Le Management des Coûts est une action sur le comportement et la consommation des ressources de l'entreprise. Il détermine pour une grande part ses performances économiques.

Pour les entreprises tunisiennes, le Management des Coûts se présente comme un défi afin de garder un avantage concurrentiel stratégique. L'adhésion récente de dix pays de l'Europe de l'Est à l'Union Européenne et l'ouverture progressive de notre marché à cet ensemble économique, suppose l'idée implicite que nos entreprises doivent opposer une plus grande compétitivité par la domination des coûts sur le marché local ainsi qu'à l'export. Or, force est de constater qu'elles se retrouvent démunies en termes de méthodes et outils fiables d'évaluation et de réduction des coûts.

En effet, devant la nécessité pour les dirigeants de disposer d'outils de gestion fiables et performants, les méthodes traditionnelles de calcul de coûts ont été maintes fois remises en cause ces dernières années. Les systèmes analytiques classiques évaluent le coût de revient d'un produit sur la base de la main d'ouvre et de la matière première (c'est-à-dire les coûts directs). Les coûts indirects, liés aux activités amonts, parallèles et avals (approvisionnement, maintenance, qualité, commercial, logistique, etc.) ne sont ensuite réimputés à chaque produit qu'en fonction de clés de répartition très peu pertinentes et arbitraires, telles que le chiffre d'affaires du produit ou les heures main d'ouvre nécessaires à sa réalisation. Avec la croissance importante des activités indirectes dans les entreprises actuelles, cela introduit des effets de subventionnement entre produits et le contrôle de gestion, malgré un travail important, ne sait identifier avec certitude où l'entreprise gagne de l'argent et où elle en perd. Cette perte de traçabilité des coûts est aggravée par d'autres faiblesses et insuffisances liées à des hypothèses incohérentes avec l'évolution de l'entreprise.

Face à ce constat d'inadaptation des systèmes traditionnels de coûts qu'il s'agisse du direct costing ou de la méthode des coûts complets , une nouvelle approche basée sur les activités est apparue vers la fin des années 80 aux Etats-Unis : l'approche Activity Based Costing, Activity Based Management (ABC/ABM). Elle est fondée sur un axiome de base « les produits consomment des activités, et les activités consomment des ressources ». En ce sens, l'approche ABC/ABM repose sur l'identification et la valorisation des activités directes et indirectes de l'entreprise. L'affectation des coûts au produit sera l'addition des coûts des différentes activités ayant concourues à sa réalisation.